Der Bergmammutbaum (Sequoiadendron giganteum) ist einer der ältesten Bäume der Erdgeschichte mit heute noch lebenden Arten. Er gehört zur Gruppe der Nadelbäume und zur Familie der Sumpfzypressen. Fossile Reste eines Bergmammutbaums wurden in Erdschichten gefunden, die aus dem Jura stammen. Deshalb geht man davon aus, dass erste Vertreter dieser Art bereits vor über 145 Millionen Jahren auf der Erde wuchsen. Vor etwa 130 Millionen Jahren waren Mammutbäume auf der ganzen Welt verbreitet und kamen sehr häufig vor. Doch fast alle von ihnen überstanden die letzte Eiszeit nicht. Nur an den Westhängen der kalifornischen Sierra Nevada, in 1.200 bis 2.500 Meter Höhe, konnten einige Bergmammutbäume überleben. Die majestätischen Giganten können Wuchshöhen bis zu 140 Metern erreichen und sind die volumenreichsten Bäume der Welt. Lange Zeit wurden die Bergmammutbäume von den Amerikanern forstwirtschaftlich genutzt, so dass 40 Prozent der ursprünglichen Vorkommen abgeholzt wurden, darunter leider auch die höchsten und ältesten unter ihnen. Der größte heute noch lebende Bergmammutbaum hat eine Höhe von 83,7 Metern und 32 Meter Kronendurchmesser. Die Stämme älterer Bergmammutbäume sind bis zu einer Höhe von etwa 50 Metern astlos. Ihre Rinde ist bis zu 60 Meter dick. Bergmammutbäume werden wegen ihrer Robustheit und ihres beeindruckenden Wuchses auf der ganzen Welt als Zierbäume angepflanzt.